La mémoire comme attracteur

Trois motifs sont stockés dans ce petit réseau — les lettres B · S · H — non pas dans une cellule, mais dans les poids entre toutes. Abîmez un motif en cliquant des cellules ou en ajoutant du bruit, puis lancez le rappel : chaque neurone bascule tour à tour pour s'accorder avec les autres, et tout l'état glisse vers le bas jusqu'à se poser dans la mémoire stockée la plus proche. Rien n'est récupéré à une adresse. La mémoire est la forme du paysage.

C'est un réseau de Hopfield (1982), le modèle qui a rendu concrète la « mémoire adressable par le contenu » : on rappelle un tout en présentant une partie, et le système le complète en se stabilisant. Chaque mémoire stockée est un bassin d'attraction ; le rappel est une relaxation. Poussez l'état trop loin entre deux mémoires et il peut tomber dans un mélange parasite — la version, par le réseau, d'un souvenir faux ou fabriqué, ce qui est en soi parlant.

Je le garde ici parce qu'il dissout discrètement une mauvaise intuition sur les esprits : que se souvenir serait consulter quelque chose dans un magasin, avec une adresse et un bibliothécaire. Ici il n'y a ni magasin, ni bibliothécaire, ni endroit où la mémoire « se trouve » — seulement une dynamique qui, sollicitée, retombe dans une forme familière : pas de quartier général, pas de lecteur central — la cohérence comme ce dans quoi un système se pose, non ce qu'une partie contient.

Source: Hopfield, PNAS (1982) ↗